Welkom op de vernieuwde versie van de Midyat City website!

De antieke stad Midyat is het centrum van een eeuwenoude Aramese enclave in Zuidoost-Turkije die bekend is onder de Aramese naam Tur-‘Abdin. Een vorm van de naam Midyat treffen we voor het eerst aan in een inscriptie van de Neo-Assyrische koning Ashur-nasir-pal II (883-859 v.C.). In deze koninklijke bron wordt summier beschreven hoe de Assyrische legermacht de Aramese stad en haar omringende dorpen veroverde. Sedertdien is Midyat in haar lange geschiedenis politiek onderworpen gebleven aan diverse heersers – van de oude Assyriërs tot de huidige Turken.

Door de herhaaldelijke plunderingen van de zijde van Mongoolse, Turkse en Koerdische stammen die de Tur-’Abdinse hoogvlakte binnendrongen, is de Aramese populatie sterk afgenomen in de regio. Aan het eind van de 14e, 19e en begin 20e eeuw culmineerden de vervolgingen in ernstige aanvallen en massamoorden. Daarom zochten veel Aramese families kort voor, tijdens en na de Genocide van 1915 hun toevlucht in de naburige Arabische landen, zoals Syrië en Libanon.

Ondanks de vele invasies van buitenlandse machten is Midyat sinds haar bestaan bewoond gebleven door de (autochtone) Arameeërs. Na het gastarbeiderstijdperk, dat zijn aanvang had in de beginjaren 1960, zou de stad weldra bijna geheel ontvolkt worden van haar inheemse inwoners, waardoor een vacuüm ontstond dat opgevuld zou worden door Koerdische clans van buitenaf. De voornaamste redenen dat de Arameeërs de traditionele geboorteplaats van hun voorouders verlieten, dienen verstaan te worden tegen een bredere historische achtergrond van push- en pull-factoren.

In het algemeen schat men dat Midyat tot de beginjaren 1960 bewoond was door meer dan 500 families, waarvan de Christelijke Arameeërs ruim 90% van de totale populatie uitmaakten. Thans zijn er echter niet meer dan circa 100 Aramese families overgebleven in Midyat; het huidige aantal van min. 60-85.000 Koerdische inwoners van Midyat, van wie de ruime meerderheid uit andere dorpen en steden in het gebied stamt, is tekenend voor de demografische verandering van heel Tur-‘Abdin. Hierbij dient opgetekend te worden dat dit aantal veel weduwen/weduwnaars en bejaarde echtparen behelst en dat een relatief groot aantal families eigenlijk Aramese immigranten uit de omringende steden en dorpen zijn.

Een wezenlijk Arameeërloos Midyat is eigenlijk een uniek, maar tegelijkertijd een droevig incident in de lange geschiedenis van de stad die zich nog steeds onderscheidt door haar prachtige architectonische erfgoed. Helaas is de laatste Syrisch-Orthodoxe priester (eigenlijk Khori-Episkopos) van Midyat, Ado Onar, op 9 augustus 2005 heengegaan in Midyat. De gelovigen van de stad wachten nog steeds de aanstelling en wijding van een nieuwe priester af.

De Midyat City website tracht hoofdzakelijk een virtueel tehuis te zijn voor alle Midyoye (d.i. Aramees voor mensen die uit Midyat komen) die als kostbare parels verspreid zijn in de wereld. Uiteraard zijn alle Arameeërs, ongeacht hun geboorteplaats, meer dan welkom in Midyat City!

Onze teamleden werken momenteel aan een (informeel) project over Midyat. We proberen zoveel mogelijk informatie te vergaren over deze antieke stad. Over haar geschiedenis, haar Aramese dialect, etc. We zijn tevens van plan om allerlei relevante gegevens te verzamelen over de families die uit Midyat vertrokken zijn en dit vervolgens overzichtelijk te maken. Anders gezegd, we willen de vroegere demografische structuur van Midyat zowel als de huidige verstrooiing van de Midyoye overzichtelijk in kaart brengen.

Enige informatie is reeds beschikbaar gesteld op Midyat City en in de komende periode zal er meer volgen. Je kunt er nu al o.a. artikelen over Midyat, Tur-‘Abdin en de Arameeërs lezen (in diverse talen). Je kunt veel foto’s van Midyat en enkele van haar geïmmigreerde kinderen bekijken. Je kunt participeren op een van de vijf fora (Aramees, Engels, Nederlands, Zweeds, Duits). Je kunt naar Aramese liederen luisteren die over Midyat gaan. En van tijd tot tijd volgt er, zoals gezegd, meer.

Enkele vrienden hebben ons hun hulp al aangeboden om deze website op te bouwen. Hiervoor zijn we hen bij voorbaat veel dank verschuldigd. Vanzelfsprekend verwelkomen we iedere vorm van feedback, ondersteuning en support. Voor vragen, commentaar, opmerkingen, suggesties e.d. kun je ons eenvoudig per e-mail bereiken. Als je dus zin hebt om je steentje bij te dragen (dat kan o.a. zijn door jouw collectie van Midyat foto’s te delen), dan stellen we ook jouw aandeel enorm op prijs en we heten je te allen tijde van harte welkom in ons team.

We wensen je ten slotte een plezierige tour in Midyat City toe en kijken uit naar jouw impressies en opmerkingen in ons gastenboek.

Met vriendelijke groet,


Het Midyat Team
16 november, 2005